Adaptables y rendidoras

Chile se ha transformado en uno de los principales exportadores de berries, sin embargo, las variedades en producción son originarias de otros países. Es por ello que el proyecto FIC BIP 40.001.114-0 “Selección y recomendación de nuevas variedades de berries obtenidas mediante biotecnología en la Región del Maule”, liderado por el Dr. Ariel Arencibia Rodríguez, de la Universidad Católica del Maule, busca potenciar cambios en la composición varietal de la agricultura nacional e internacional en el cultivo de berries.

La principal característica del proyecto es la selección de genotipos de alta adaptabilidad a condiciones climáticas adversas con altos rendimientos y manejos más sustentables, considerando que fueron seleccionados en condiciones de laboreo mínimo durante cuatro años en predios de la región del Maule. La Gobernadora Regional del Maule, Cristina Bravo, señaló: “Quiero destacar el trabajo que se está realizando desde la Universidad Católica del Maule y con el financiamiento del Gobierno Regional del Maule, ya que es muy relevante que existan variedades de berries que sean adaptables al cambio climático debido a los desafíos ambientales que enfrentamos en la actualidad. Tener variedades de berries que sean resistentes y adaptables a distintas condiciones es esencial para garantizar la seguridad alimentaria y la sostenibilidad de la agricultura. Mi compromiso desde el Gobierno Regional es apoyar este tipo de iniciativas que van en directo beneficio de nuestros agricultores y de nuestros maulinos”.

El proyecto, adscrito al Centro de Biotecnología de los Recursos Naturales (CENBio) de la Universidad Católica del Maule, fue financiado por el Gobierno Regional del Maule y tuvo como objetivo central lograr por intermedio de la inducción in vitro de variabilidad genética, variedades mejoradas de berries seleccionadas desde las primeras etapas en las condiciones edafoclimáticas de la región, utilizando una estrategia de mejoramiento participativo.

Resultados obtenidos

Los resultados del proyecto fueron generados mediante estrategias biotecnológicas para originar variabilidad genética in vitro,  la que posteriormente fue evaluada y seleccionada en respuesta a caracteres agronómicos/comerciales en condiciones experimentales en ambiente productivo en la localidad de San Antonio de Encina, provincia de Linares. Se recomienda extender la evaluación en otras zonas edafoclimáticas de genotipos de berries producidos en la Región del Maule, lo que potenciaría el recambio varietal con genotipos locales de alta adaptabilidad y rendimiento agrícola.

En paralelo se implementó un programa regional de mejoramiento genético participativo (academia-productores) asistido por biotecnología de berries, lo que contribuye a la competitividad e identidad de la Región del Maule, a su reconocimiento como productora de genética de berries y a la formación de capital humano avanzado de origen regional en el área de mejoramiento genético vegetal.

Impactos

Las nuevas variedades seleccionadas demuestran un potencial de incremento en rendimiento entre 10 a 15% al cuarto año en relación al genotipo donante, de acuerdo a experimentos realizados en condiciones de laboreo mínimo. Asimismo, se verificó 5% de incremento en rendimiento al comparar con la variedad donante en condiciones de manejo agrotécnico tecnificado. En general, se pretende fortalecer la competitividad e identidad regional en la industria de berries, con las primeras variedades de arándanos originadas desde la región del Maule en proceso de protección legal (SAG-UPOV).

De acuerdo al Dr. Ariel Arencibia, encargado de esta novedosa iniciativa tecnológica y director del Doctorado en Biotecnología Traslacional de la Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales de la UCM, “este proyecto trata de dar una identidad a la región y a Chile, como productor de variedades de arándanos. Las variedades que usamos en Chile son variedades seleccionadas y producidas generalmente en Estados Unidos y Australia. Por lo tanto, el objetivo es seleccionar desde etapas tempranas en nuestras condiciones, precisamente, para tener materiales mejor adaptados, más productivos. Además, poder aumentar la competitividad en el aspecto genético de la industria del arándano”.

Sobre el objetivo de que la región del Maule sea conocida en el mundo como productora de una genética de berries, el Dr. Arencibia sostiene que “hoy no se ve tan lejos porque tenemos al productor internacional. Ahora, el futuro del proyecto lo veo llevando estos clones, a través del partner en Brasil, a África y Europa y sembrándolo en Brasil”. En el marco de este proyecto FIC-R, el Dr. Arencibia, extendió la invitación a un productor internacional, el biólogo Marcos Flavio De Lima Caetano, de Biofábrica, quien dio a conocer su experiencia en el desarrollo de tecnologías de micropropagación y nuevas variedades de berries con enfoque globalizado.

“Es un proyecto precioso, único en el mundo. Lo digo porque son pocas las universidades en el mundo que hacen trabajo de mejoramiento genético. El trabajo de Ariel está listo, creo que es hora de partir a lo comercial para poder mostrar a los agricultores el tamaño de este proyecto”.

En esta misma línea, el director de IBAM-CONICET de Argentina, Ricardo Masuelli, explicó: “Es importante la cantidad de genotipos que llevan a ensayos de campo con el fin de seleccionar materiales con resistencias a agentes bióticos y abióticos adversos. En este aspecto, me parece fundamental un plan de mejoramiento y me da la impresión de que tienen una importante colaboración pública-privada que permite manejar estos ensayos en forma más eficiente y dirigida a las necesidades de los productores”.

En tanto, el Dr. Fernando César Sala de la Universidad Federal de San Carlos, Brasil, señaló: “Chile es uno de los principales productores y exportadores de frutas del mundo. Valorar y estimular programas de mejoramiento genético desde instituciones públicas con alianzas privadas (empresas) puede brindar sostenibilidad a este proceso. Además, promueve la formación de recursos humanos, una menor dependencia del uso de la genética y el pago de royalties a otros países y empresas”.