Aliados por la sanidad

Vitalab es un moderno laboratorio especializado en fitopatología y diagnóstico vegetal ubicado en El Monte, Región Metropolitana, que en el último tiempo ha llamado la atención. Ofrece servicios de análisis en semillas, detección de hongos, bacterias, virus, viroides, fitoplasmas, nemátodos y, recientemente, análisis multiresiduos para la detección de trazas de pesticidas, metales pesados y diversas micotoxinas.

El equipo humano de Vitalabes interdisciplinario, con amplia experticia en el área de la fitopatología, compuesto por profesionales y técnicos, quienes participan continuamente de capacitaciones y asesoramientos para adaptar sus metodologías de análisis a los métodos de vanguardia.

Su interesante propuesta de valor busca responder a las necesidades de la industria agrícola del país, adaptándose con agilidad a nuevos patógenos y requerimientos internacionales. Cuenta con análisis fitopatológicos de alta confiabilidad, rigurosidad y con especial foco en la rapidez de respuesta y claridad durante la atención, siendo un aliado directo para la industria hortofrutícola, semillera, forestal y ambiental.

Calidad en análisis y gestión

Desde su creación, Vitalab ha optado por la excelencia, obteniendo las últimas tecnologías en equipos de alta resolución y llevando a cabo la puesta a punto y validación de métodos elaborados para regir estándares internacionales. A la fecha cuenta con protocolos validados de la International Seed Health Initiative (ISHI-Veg) —parte de la International Seed Federation (ISF)— para la detección de hongos, virus y bacterias tanto en semillas como en tejido en crecimiento activo. Además, su laboratorio de semillas se rige por protocolos de la International Seed Testing Asociation (ISTA) en sus análisis de pureza y germinación.

La búsqueda de un alto estándar y mejora continua de sus protocolos y procesos llevó a Vitalaba participar de colaboraciones para validación y desarrollo internacional con investigadores de entidades internacionales como el Naktuinbouw de Holanda, la Gevés en Francia, ISTA, ISF, UC Davis y ser parte de otras organizaciones como la American Phitopatologycal Society (APS) en EE.UU.

Desde el año 2015 es laboratorio tercero autorizado del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), entidad regulatoria a cargo de la seguridad fitosanitaria del país, y en la actualidad cuenta con ocho autorizaciones para la detección de fitopatógenos.

Versatilidad y rápida respuesta

Su misión se alinea con el compromiso de inocuidad alimentaria y una producción libre de patógenos. Estos objetivos son posibles de conseguir a través de la detección temprana, el testeo de semillas de importación previo a la siembra, el análisis de plantines o planteles madre en estadíos tempranos de crecimiento, así como una rápida detección ante la presencia de signos o síntomas que levanten sospecha durante el cultivo, para evitar riesgos y pérdidas económicas relevantes.

Mantenerse actualizado a requerimientos de los mercados y normativas internacionales es un desafío constante para la detección de patógenos. Así, en Chile, Vitalab fue el primer laboratorio en obtener la extensión de resolución SAG para realizar la detección de Tomato brown rugose fruit virus (ToBRFV) mediante qPCR en semillas de tomate y pimiento durante 2023, al tener el protocolo ISTA en funcionamiento desde el año 2021.

Su agilidad también le permitió atender oportunamente el requerimiento de último minuto de detección del Prunus necrotic ringspot virus (PNRSV) para la exportación de cerezas durante la temporada 2021-2022, que se mantuvo hasta el año 2023, al tener implementado el protocolo de detección.

Análisis

En la oferta de análisis se destaca la detección mediante ELISA, PCR y/o qPCR para más de 83 especies de virus fitopatógenos. Entre ellos, la detección de ToBRFV en semillas de tomate, pimentón y ají por qPCR y en tejido en crecimiento activo por PCR; High plain virus(HPV) o High plain wheat mosaic virus (HPWMoV) y Wheat streak mosaic virus(WSMV) para maíz de exportación.

En bacterias, cuenta con la detección de 23 especies fitopatógenas mediante métodos bioquímicos y validación mediante PCR y secuenciación. Se destaca la detección de patovares de Xanthomonas campestris y Pseudomonas syringae, Xylellafastidiosa y Clavibacter michiganensis subsp. michiganensis.

En relación a hongos, cuenta con la expertiz para el análisis mediante medios de cultivos generales y selectivos, apoyado de análisis taxonómicos de al menos 82 especies de hongos fitopatógenos. Para nombrar algunos, la detección de Phomaspp ,Alternariaspp. y Verticiiumspp. así como la detección de hongos de la madera asociados a diversas enfermedades, como Botryosphaeria spp. y Chondrostereum purpureum. En algunos casos se cuenta con protocolos específicos que permiten identificar la especie e incluso la raza mediante la técnica de PCR, como es el caso de: Fusarium circinatum, Fusarium oxysporum f. sp. radicis-lycopersici, Fusariumoxysporum f.sp. lycopersicirazas 1, 2 y 3.

La versatilidad de análisis con los que cuenta Vitalab le permite validar internamente sus resultados con diferentes métodos de detección. Así, una muestra positiva a un hongo fitopatógeno en cuestión conlleva la identificación taxonómica, bioquímica y molecular. Lo mismo ocurre en la detección de bacterias fitopatógenas, donde es posible complementar sus análisis con bioensayos. En caso de virus, es factible complementar con la misma técnica anterior, realizando ya sea un bioensayo de transmisión mecánica para virus en hortalizas o indexaje para virus en frutales. Finalmente, el flujo y la trazabilidad de los análisis es constantemente revisado y actualizado por el equipo de trabajo, además de recibir auditorías periódicas de la entidad reguladora SAG.