Chile prevé alza en cosecha de nueces y almendras para 2026/27 sostenida por mejores rendimientos y reservas hídricas

A pesar de la continua reducción en la superficie plantada y la sustitución de terrenos por cultivos de mayor margen —como cerezos y cítricos—, la industria chilena de frutos secos proyecta números positivos para la temporada 2026/27. Según el último informe anual del Servicio Agrícola Exterior del USDA (FAS Santiago), la producción nacional de nueces alcanzará las 170.000 toneladas métricas (MT), lo que representa un alza interanual del 3%. En el caso de las almendras, el volumen registrará un repunte del 7,3%, situándose en las 11.000 MT. La recarga de embalses tras las lluvias invernales y una mayor tecnificación en el manejo agrícola se consolidan como los motores de este desempeño.

Nueces: Mayor rendimiento por hectárea y migración hacia el sur

El volumen proyectado de 170.000 MT de nueces (base con cáscara) se obtendrá sobre una superficie que continúa ajustándose a la baja. Para la campaña 2026/27 se estiman 40.323 hectáreas de nogales (38.900 ha cosechadas), lo que implica una caída del 3,5% frente a la temporada anterior y un retroceso acumulado del 12,8% respecto al récord de 2022/23 (46.232 ha). Sin embargo, la mayor densidad de plantación, el control fitosanitario y la eficiencia en el riego han elevado los rendimientos por hectárea, sosteniendo la oferta nacional.

Geográficamente, el cultivo muestra un desplazamiento paulatino desde la zona centro-norte hacia el centro-sur en busca de mayor estabilidad hídrica:

• Región Metropolitana: Lidera la superficie con 14.265 ha (34,2% del total nacional), aunque registra una baja del 8,1% en el último trienio.
• Región del Maule: Concentra el 22,5% (9.376 ha) con un aumento del 5,0% en tres años.
• Región de O’Higgins: Suma 7.332 ha, representando el 17,6% del área total.
• Región de Valparaíso: Alcanza 5.295 ha (12,7%), acumulando un descenso del 16,0%.
• Ñuble y Biobío: Suman conjuntamente el 9,3% nacional (3.897 ha), mostrando crecimientos de dos dígitos.
• Región de Coquimbo: Presenta la mayor caída del país con una reducción del 43,3% en tres años (1.217 ha).

En materia de comercio exterior, Chile proyecta exportar 165.000 MT (cerca del 97% de su producción). En los primeros siete meses de la temporada, India se ubicó como el principal destino en volumen con 15.717 MT (+91,6%) y US$ 40,4 millones (+54,0%), pese al arancel del 100% que aplica a este producto. Por el contrario, los despachos a mercados europeos sufrieron caídas, entre ellos Alemania (-49,8%), España (-34,8%) y Turquía (-42,8%). La variedad Chandler sigue siendo la predominante con un 97% de participación en los huertos locales.

Almendras: Seguridad hídrica a 5 años y recambio a variedades autofértiles

La cosecha de almendras (base limpia sin cáscara) se recuperará hasta las 11.000 MT, superando los efectos de las heladas tardías que afectaron la floración en el ciclo anterior. Las precipitaciones acumuladas permitieron recargar napas y embalses, asegurando disponibilidad de riego para los próximos cuatro a cinco años en las zonas productoras.

La superficie de almendros caerá un 3,3% hasta las 7.396 hectáreas (7.050 ha cosechadas), presionada por la expansión urbana y la reconversión hacia frutales de mayor rentabilidad. La Región de O’Higgins encabeza la superficie con 3.317 ha (43,4% del total), seguida por la Región Metropolitana con 2.820 ha (36,9%).

Dado que más del 80% de los huertos supera los 20 años de edad y existe una alta concentración en las variedades Non Pareil (65%) y Carmel (25%), la industria ha comenzado a plantar variedades europeas y californianas autofértiles de floración tardía para reducir el riesgo por heladas.

En el ámbito exportador, se prevé enviar 7.150 MT (+5,1%), siendo sus principales compradores Argentina (1.093 MT), Rusia (413 MT) y Brasil (254 MT). La almendra chilena logra una prima de precio del 15% al 20% sobre la referencia de California debido a su calidad y tamaño. En paralelo, Chile importará 4.750 MT desde Estados Unidos para satisfacer la demanda de la industria chocolatera y confitera local, que requiere calibres planos de menor tamaño.

Resumen de proyecciones del mercado (MY 2026/27)

• Nueces (Base con cáscara):
  • Producción: 170.000 MT (+3,0%).
  • Superficie plantada: 40.323 ha (-3,5%).
  • Superficie cosechada: 38.900 ha.
  • Exportaciones: 165.000 MT (+3,0%).
  • Consumo interno: 4.850 MT.
  • Stocks finales: 4.000 MT.
• Almendras (Base sin cáscara):
  • Producción: 11.000 MT (+7,3%).
  • Superficie plantada: 7.396 ha (-3,3%).
  • Superficie cosechada: 7.050 ha.
  • Exportaciones: 7.150 MT (+5,1%).
  • Importaciones: 4.750 MT (-5,0%).
  • Consumo interno: 8.655 MT.
  • Stocks finales: 1.100 MT.

El panorama expuesto por el USDA muestra a una agroindustria que contrarresta la pérdida de hectáreas mediante aumentos de productividad, mejor gestión del agua y una reubicación hacia valles con mayor seguridad hídrica. El éxito de las siguientes temporadas dependerá de acelerar la reconversión varietal para enfrentar la variabilidad climática asociada a El Niño y de lograr avances en las negociaciones comerciales para mejorar el acceso a mercados estratégicos como India.