¿Cómo sigue el mercado de cerezas tras el Año Nuevo Chino?

Tras una serie de problemáticas que afectaron notablemente a la industria nacional de cerezas con sus exportaciones hacia China, Sebastián Rodriguez, gerente comercial de Verfrut, y Gonzalo Matamala, Gerente General de Giddings Fruit para Asia y China, analizan tendencias, sobreofertas, cambios estratégicos, impactos logísticos, percepciones, entre otras cosas. Además, en conversación con Mundoagro, señalan planes para productores y exportadores para las siguientes temporadas.

El factor económico que está proyectando hoy en día el mercado chino tiene influencias claras en el impacto sobre la industria de la cereza a nivel local, pero no son todo. “Los factores económicos son una parte importante de la explicación, por lo cual estamos experimentando una de las peores temporadas de cerezas en la historia. Sin embargo, no se sabe si esta es la causa más importante, ya que son tres los factores que contribuyen a la situación actual. Primero, el volumen. Después vienen estas noticias en redes sociales de calidad y químicos de fruta, que tiene un impacto en el consumo de las personas. Y finalmente el factor económico, donde su poca disponibilidad a consumir productos caros termina siendo clave para la situación de hoy en día”, señaló Matamala.

Por su parte, al ser consultado sobre una posible recuperación de precios señala tras el año nuevo chino Sebastián Rodriguez no es optimista. “Por ahora, los precios son aún peores que en la misma festividad”. En sintonía, Matamala aporta que “estamos enfrentando uno de los post año nuevo chino más difíciles, principalmente por fake news que salen de China. Eso genera obviamente menor consumo de la cereza y el alto volumen exportado también tiene que ver con lo que se está viviendo”.

De hecho, Camila Miranda, gerente general de iQonsulting, señaló que “todos esperábamos que el impulso comercial en la semana previa al Año Nuevo Chino (semana 4) permitiera aumentar los precios. Sin embargo, el movimiento de contenedores fue limitado y, aunque los precios mostraron cierta recuperación en algún momento, esta fue leve, con fluctuaciones diarias que finalmente llevaron a una caída del 4% respecto a la semana 3”. Además, agregó, “algunos importadores nos han reportado que pudieron vender casi todo previo al Año Nuevo Chino, sin embargo, hay otros que han sido más cautos, decidiendo guardar la fruta y cuidando su condición para vender post Año Nuevo Chino”.

Logística y calidad de la cereza

Lo que todos ellos señalan es que hubo problemas de logística y calidad de la fruta que han influido en la venta y precios, los que se están viendo reflejados al día de hoy. “Todos sabemos que siempre debe existir una diversificación de mercado. No siempre es bueno tener todos los huevos en la misma canasta, porque se te cae la canasta y pierdes todos los huevos. Entonces hay que diversificar pero entender que esto es lento. No se puede de la noche a la mañana cambiar fruta que venía a China y moverla a Vietnam, porque en aquellos países acostumbran a tener cierto volumen (menor), por lo que año a año debemos ir construyendo volúmenes para ir empujando y que el mercado vaya consumiendo más. En ese sentido, creo que deberíamos ver lo que hace Estados Unidos, donde exportan mucha fruta a estos mercados”, afirma Matamala.

Por su parte, Rodriguez señala que “en términos logísticos solo afectó el barco varado y por ahora debemos esperar a que llegue y ver que pasará. La escasez de contenedores y camiones para mover esta cantidad de fruta seguirá estando, debido a la cantidad de cereza que tenemos”.

La calidad de la fruta también forma parte de la problemática. El gerente comercial de Verfrut afirma que “tuvo una alta influencia la calidad. Al final si la fruta no tiene calidad, la rotación del producto es menor, y al consumidor le interesa el producto fresco. Mejor rotación significa que la fruta se demora en vender y la fruta que ya se vende al segundo o tercer día de arribo ya tiene otro precio”.

Ante problemas como estos, se comienza a pensar sobre la percepción que tendrá China sobre la cereza chilena en términos de precios. Rodriguez, quién viajó hasta China para visualizar el panorama, dice que no sabe si ha cambiado la percepción, pero sin duda esperaban un producto de mejor calidad. “Si se quiere que el consumidor chino pague un precio alto por una cereza, debe tener calidad. Eso es firmeza, calibre y sabor”.

En tanto, Gonzalo Matamala quién reside en China hace años visualizando y operando la industria de cerezas en dicho país subraya que “como industria es importante saber manejar bien estas fake news que han estado saliendo respecto a la calidad de cereza chilena. Nuestra respuesta ante lo que estaba aconteciendo fue débil, en materia de tratar de revertir todas las noticias que estaban ocurriendo. Es la segunda vez que nos ocurre, ya había pasado en la época del COVID, entonces claramente noticias falsas que se viralizan en redes tienen una importancia en la venta o consumo”.

Planes para futuras exportaciones

Luego de una mala temporada de exportación de cereza en China debido a los bajos precios, ambos gerentes son contundentes ante próximas temporadas de cereza. “No puedo hablar por la industria, pero creo que se debe trabajar para tener un calibre mejor, bajar las producciones a niveles que podamos tener una fruta con buena firmeza, calibres más grandes y con azúcar. Para eso se debe trabajar desde la poda en invierno, raleos en diferentes ocasiones y cosechas oportunas. Luego se debe hacer una muy buena segregación en packing, y realmente exportar lo que quieren los clientes”, comparte Rodriguez.

“Llevo dieciséis años viviendo en China y jamás había visto una situación igual, donde se cayeran tanto los precios. Yo esperaría a que a partir de la próxima semana al menos el consumo empiece a levantar, porque la gente que está regresando el Año Nuevo Chino a sus lugares donde viven o el retomar los colegios y trabajos, eso debería ser un indicador de que el movimiento de la fruta debería ser más rápido”, señala Matamala quién, además, comparte que un aumento de precios ocasionaría trancar nuevamente este movimiento en mercados primarios.

“Lo importante es entender que esto ya ocurrió. Hoy estamos mitigando el problema. Ahora es crucial mirar hacia el futuro. Fue un año muy malo contra diez buenos, entonces tenemos que entender que hicimos en esos nueve años bien y en qué nos equivocamos en este. Hay que pensar cómo enfrentar los próximos desafíos, donde la diversificación no solo en Asia, sino otros mercados, va a ser importante”, afirma Gonzalo Matamala, quién, además, en conversaciones con Mundoagro invitó al Comité de Cerezas a ver lo que hace la asociación de cerezas de Estados Unidos en otros mercados de la región.