Condiciones climáticas: jugando en condiciones adversas

En los frutales de hoja caduca, y particularmente en el cerezo, la primavera constituye el último evento crítico para definir el potencial productivo. Las decisiones agronómicas tomadas entre fines de agosto y octubre —desde la protección contra heladas hasta la gestión de abejas, reguladores del crecimiento y el monitoreo sanitario— determinan la cantidad y calidad de la fruta que llegará a la cosecha.

La salida del invierno de la temporada 2025 de cerezas en Chile comenzó con condiciones climáticas desafiantes que pusieron a prueba la capacidad de los productores para preservar su potencial productivo. Heladas de distinta intensidad, lluvias en momentos críticos y floraciones disparejas configuraron un escenario complejo, en el que la anticipación y el buen uso de la tecnología en el huerto se consolidaron como las principales herramientas de manejo.

La temporada anterior estuvo caracterizada por estados fenológicos homogéneos, condiciones climáticas óptimas para la polinización y la fecundación, y la ausencia de heladas en momentos sensibles, lo que se tradujo en una alta productividad, en muchos casos excesiva, y en un impacto en la calidad de la fruta. En contraste, esta primavera presentó condiciones completamente distintas. Esto configura un escenario más incierto, que analizaremos a continuación según los factores que más inciden en el potencial productivo en esta fecha: concentración de estados fenológicos, heladas, condiciones para la polinización y fecundación, y precipitaciones.

CONCENTRACIÓN DE ESTADOS FENOLÓGICOS

El comportamiento climático previo ya anticipaba una primavera complicada. Si bien la acumulación total de frío fue inferior a la del año pasado (Ver Gráfico 1), lo más relevante es que el frío fue de baja calidad, con temperaturas poco consistentes y un otoño inusualmente cálido, que interfirió en la correcta entrada en receso de las yemas florales, proceso clave para una adecuada diferenciación y maduración de los órganos reproductivos.

Durante mayo — uno de los meses clave para la entrada de la dormancia, acumulación de frío—, se registraron temperaturas más altas de lo habitual. Tal como se aprecia en el gráfico, que refleja la situación en Sagrada Familia, la acumulación durante ese mes fue muy inferior en comparación con el año anterior, lo que impidió que los cerezos entraran en receso de forma ordenada.

Como consecuencia, se observa una floración dispareja y una respuesta errática a los rompedores de dormancia, especialmente en huertos con manejo intensivo o ubicados en zonas más cálidas. Santina, debido a su mayor requerimiento de frío invernal, fue la variedad más afectada, con una cantidad importante de yemas que no abrieron (tipo “maní confitado”) y estados fenológicos muy dispares, tanto dentro como entre plantas de un mismo cuartel.

Muchos productores coinciden en que el otoño caluroso y la irregularidad térmica generaron estados fenológicos heterogéneos, con huertos que hoy muestran diferencias notorias en floración y desarrollo inicial de frutos, lo que complica la gestión agronómica y la concentración del estado de madurez para la cosecha y calidad de la fruta.

SENSIBILIDAD A LAS HELADAS

Durante la última semana de agosto se registraron, en gran parte del país, eventos de heladas polares que coincidieron con el momento más sensible del cerezo: yema hinchada a punta verde. Los daños más severos se observaron en huertos de la Región de O’Higgins, donde variedades como Royal Dawn, Santina, Lapins, Rainier e incluso Kordia se vieron fuertemente afectadas.

No es la primera vez que la primavera condiciona la temporada de cerezas. En 2021 y 2022, eventos de heladas en septiembre redujeron la productividad en la zona centro-sur, lo que derivó en pérdidas de calibre y una merma de la oferta exportable, lo que generó la necesidad de fortalecer los planes de protección.

Los productores que no activaron oportunamente sus sistemas de control de heladas sufrieron daños significativos, especialmente en zonas tempranas, donde el cultivo se encontraba más avanzado fenológicamente. En contraste, los huertos con monitoreo en tiempo real y sistemas automáticos de activación reportaron una mayor estabilidad de la cuaja y un menor daño floral.

Este año, la temporada se presenta más adelantada que las anteriores, con una mayor acumulación de grados-día. Esto implicó que muchas plantas resultaran más sensibles a las heladas, lo que intensificaría los efectos de las bajas temperaturas sobre los tejidos florales. La instalación y el manejo eficiente de los sistemas de control de heladas se consolidan, así, como un factor crítico en la ecuación productiva del cerezo.

La siguiente tabla muestra el porcentaje de primordios florales dañados según el análisis de fertilidad de las yemas. Como se puede observar, existen diferencias importantes en una misma variedad según la zona y el cuartel. Esto se relaciona con el estado fenológico en que se encontraba (uso de rompedores de dormancia), la ubicación (se han registrado diferencias de hasta 3 °C entre distintos sectores dentro de un mismo predio) y el sistema de control de heladas. El vigor y el estado sanitario de los árboles también se identificaron como factores preponderantes al relacionarlos con el nivel de daño.

CONDICIONES PARA EL VUELO DE ABEJAS

En medio de este escenario, especialmente en situaciones en las que fue necesario alcanzar un mayor porcentaje de cuaja para compensar la pérdida de flores por efecto de las heladas, el vuelo de abejas cobró especial relevancia. La polinización y la fecundación dependen fuertemente de las condiciones climáticas, y este año muchos días registraron temperaturas y niveles de radiación insuficientes para un vuelo efectivo.

Según parámetros técnicos, las abejas requieren temperaturas superiores a 15 °C y una radiación solar mínima de 300 W/m² para mantener una actividad normal. Esto también está estrechamente relacionado con las condiciones óptimas para el desarrollo del tubo polínico y la viabilidad del ovario. Durante las mañanas frías o con nubosidad, la actividad polinizadora disminuyó, lo que redujo las posibilidades de una fecundación efectiva, especialmente en huertos con floración poco uniforme y en variedades autoinfértiles. Estas condiciones afectaron también a las variedades autofértiles, ya que las bajas temperaturas dificultan o ralentizan el desarrollo del tubo polínico y, por lo tanto, comprometen la correcta fecundación y la formación del embrión.

Las lluvias en plena floración también interfirieron con la polinización y aumentaron el riesgo sanitario, por lo que varios productores optaron por reforzar la introducción de colmenas y ajustar su distribución para mejorar la cobertura en días con ventanas de vuelo más reducidas.

UNA TEMPORADA DE CONTRASTES

El aprendizaje de los últimos años ha llevado al sector a profesionalizar el manejo climático, con una integración cada vez mayor entre la información meteorológica, los modelos fenológicos y la toma de decisiones en tiempo real.

La temporada 2025 se perfila como más adelantada, pero también más heterogénea y vulnerable. Las zonas más tempranas fueron las más afectadas por las heladas y la irregularidad en la floración podría traducirse en una menor cuaja y en rendimientos inferiores a los de la temporada pasada.

En este contexto, la resiliencia del sector dependerá de la capacidad de los productores para integrar el manejo climático en su gestión productiva, fortaleciendo la anticipación, el uso de tecnología y la coordinación de todos los factores que inciden en la floración y la cuaja del cerezo.