Innovadora Iniciativa creará un líquido nutritivo que mantendrá la calidad de los espárragos por más tiempo para que lleguen a destino como recién cosechados. Validar un sistema de preservación para espárragos frescos en Chile que levante nuevamente la exportación y que permita competir en los mercados internacionales fue el objetivo del proyecto impulsado por FIA […]
Innovadora Iniciativa creará un líquido nutritivo que mantendrá la calidad de los espárragos por más tiempo para que lleguen a destino como recién cosechados.
Validar un sistema de preservación para espárragos frescos en Chile que levante nuevamente la exportación y que permita competir en los mercados internacionales fue el objetivo del proyecto impulsado por FIA “Sistema de Innovación de espárragos verdes frescos”, desarrollado por la empresa Innovación y Desarrollo, y que permitirá que este producto considerado como “delicatesen” llegue en óptimas condiciones a destino.
En la actualidad, el consumo de espárragos frescos ha aumentado significativamente, principalmente en Estados Unidos. En este negocio es clave su duración, lo que está supeditado a la velocidad del transporte del país productor al consumidor. Para Chile, su ubicación geográfica le ha jugado en contra y ha pasado de ser un exportador importante para los Estados Unidos en los 90, a uno que hoy casi no exporta, debido principalmente a la lejanía con los países consumidores.
Hoy en día el transporte del espárrago se hace mayoritariamente vía aérea, lo cual aumenta el costo final de la producción. La alternativa por flete marítimo tiene un costo menor, pero el inconveniente es que los espárragos no soportan una conservación de tres semanas, que es lo que demora en llegar un barco a los mercados de destino.
Cabe destacar que los procesos a los que es sometido el espárrago lo deshidratan aceleradamente por lo cual la solución fue un líquido que el espárrago absorba durante su transporte o almacenamiento y que le permita mantener peso y calidad como si estuvieran recién cosechados.
Esto permitirá transportar los espárragos por vía marítima pero con la misma calidad que si se hubieran sido llevados por aire.
El proyecto, de un monto de $95.410.666, del cual FIA aportó $72.610.666, estuvo enfocado a determinar la duración máxima de los espárragos, a través de pruebas en laboratorio en las que se desarrolló un modelo acelerado (a temperatura ambiente) que permitió obtener resultados de manera más rápida y eficiente.
Con las formulaciones y espárragos tratados, se realizaron análisis para ver el impacto que tienen los componentes en las propiedades organolépticas. A partir de estos resultados se hicieron pruebas con productores nacionales de espárragos de la zona norte, centro y sur, siguiendo las mismas condiciones normales de cosecha y postcosecha establecidos.
Se trabajó con productores con cámara de frío donde se hizo la guarda, simulando las condiciones de embarque a destino y realizando evaluaciones semanales.
Para la evaluación se consideró el peso del atado (deshidratación), la altura (crecimiento), apariencia de la punta y del espárrago. Una vez superada esta etapa, se procedió a hacer una guarda comercial para evaluar el impacto comercial de la tecnología. En los envíos comerciales, se recibió el producto chileno en Estados Unidos, verificándose una buena condición de llegada.
Otro objetivo de esta iniciativa fue el de implementar un nuevo sistema de empaque para contener el líquido nutritivo y que permitiera su incorporación al sistema actual de producción con un mínimo impacto productivo.
En opinión del ejecutivo de FIA y encargado del proyecto, Juan Carlos Galaz “La innovación de este proyecto fue la de identificar un problema de un sector productivo, como es el no poder exportar espárragos por vía marítima debido a la alta perecibilidad del producto y entregar una solución utilizando alta tecnología. La empresa ejecutora ha logrado desarrollar un sistema de conservación de espárragos que estará disponible para que los productores y exportadores lo adopten e incorporen con éxito, mejorando de esta forma la competitividad de los espárragos chilenos”.
El ejecutivo dijo además que la importancia de este líquido conservante es que además de mantener la calidad y el peso de los espárragos, está autorizado en Chile, Perú y Estados Unidos porque es inocuo.
Cabe destacar que durante la última etapa del proyecto, se consolidó el prototipo de prueba de la estación de trabajo para la incorporación de la solución preservante, lo cual permitió que fuese evaluado preliminarmente en dos procesadoras de espárragos frescos.
Además, se realizó una evaluación sensorial de espárragos nacionales tratados con el producto. Posteriormente se llevaron a cabo ensayos de preservación, previos a la evaluación en puerto de destino en Estados Unidos. Para la evaluación de la condición de llegada de espárragos en Miami se contrató a la empresa Decofrut quienes pudieron verificar que los espárragos llegaron en óptimas condiciones y sin pérdida de peso.
