Expo Ciruelas Secas 2024:Actores de la industria llaman a cuidar los mercados clásicos  como México y Alemania

“ Es clave seguir apostando por calidad, calidad y más calidad. China así lo exige. La góndola más grande del mundo en ciruela deshidratada se encuentra en China, porque ellos, tienen una tradición de consumo de décadas de este producto, conocen sus cualidades. Este 2024 hay que seguir apostando por este país, en volúmenes no nos van a defraudar.   Es importante no descuidar otros mercados tradicionales como México, Alemania, Polonia e Italia, entre otros”, dijo Pedro Pablo Díaz, presidente de   la Asociación Gremial de Procesadores y Exportadores de Ciruelas Deshidratadas de Chile, Chileprunes, en la versión  11 de  Expo Ciruelas Secas 2024.

El encuentro, que fue organizado por Chileprunes, se  realizó en el Hotel Monticello  y reunió  a productores, procesadores y exportadores para analizar los temas claves que impactan al sector.

 Díaz indicó que México fue el segundo destino en 2023 con 7 mil toneladas. “Se trata de un mercado de precios razonables, estable y fiel, pero ahora se está metiendo EEUU por el lado del retail. No dejemos atrás un mercado que hemos atendido por décadas. Tampoco hay  que dejar de lado Alemania, país en el que somos expertos, con décadas de atención y en el cual, no tenemos competencia. Polonia es un mercado serio, que otorga certezas. Lo mismo con Italia y España, que paga calidad premium”, enfatizó.

Respecto a  la calidad , Díaz dijo. “¿La fruta está perfecta? No. Tenemos una responsabilidad como asociación de investigar y arreglar cada una de las ciruelas que pasan por las líneas de proceso en una temporada que se ve difícil y que considera 70 mil toneladas  para ofrecer a los mercados. Esta fue una temporada en la cual costó llegar a los brix indicados”.

Análisis productivo de la campaña  y la otra competencia 

Juan Pablo Sotomayor, gerente técnico Ciruelas de Frutexsa fue uno de los expositores del evento. El experto realizó un análisis productivo de la última temporada y proyectó lo que viene en 2024.” Esto es, una producción aproximada de 106 mil toneladas -un poco más que en 2023 que llegó a 103 mil toneladas, de los cuales, alrededor de 82 mil  toneladas  sería lo disponible para la industria deshidratada. El calibre promedio: 75. “Contamos con buenos índices a pesar de que tuvimos un invierno muy bajo en horas de frío, una floración larga y dispareja que se transformó en una cuaja alta con floraciones a distintos tiempos. La cosecha tardía, más aún en aquellos que no usaron Cianamida, hace que aún estemos en proceso de secado”, dijo. 

Sotomayor indicó que dado el buen ciclo de precios 2021 y 2023, el mejor en los últimos 25 años, la proyección es que aumente la superficie plantada en la VI y VII regiones, acercándonos a las 14 mil hectáreas, aunque ha habido una leve disminución en la Región Metropolitana

“A nivel global y considerando otros tres grandes productores, en Estados Unidos, con sus 16 mil hectáreas, la producción debiese rondar las 80 mil toneladas , pensando en lo cargados que se veían los huertos al momento de visitarlos. Francia, con 11 mil hectáreas, tras dos años de heladas debiese tener una buena temporada y alcanzar una cosecha de 45 a 50 mil toneladas secas. Por su parte, Argentina vive algo parecido al caso galo: tras 5 años de heladas, el año pasado estuvo bastante bien en términos climáticos, proyectando 30 – 35 mil toneladas secas”, dijo Sotomayor.

Sebastián Valdés, director en empresas agroindustriales y familiares, se refirió a la “otra competencia” en producción mundial de ciruelas deshidratadas; Serbia, Moldavia, Uzbekistán y China. Respecto de los dos primeros, indicó “nos topamos poco en cuanto a destinos de nuestras exportaciones, relevando que en el caso de Uzbekistán sí hay que prestar una mayor atención. “Ellos se han transformado en el principal abastecedor de China, país que para nosotros es nuestro principal mercado”. Además, sus exportaciones crecieron 3,6 veces en dos años, y hace envíos a China de 21 mil toneladas de ciruela deshidratada, versus 18,2 mil de Chile.

Sobre China, el principal productor mundial de ciruelas, éste tiene un gran mercado interno que no debería afectar nuestras exportaciones. “Cifras extraoficiales hablan de cerca de 75 mil hectáreas plantadas, principalmente, basadas en granjas de economía familiar. Señala que el futuro del ciruelo europeo se va a jugar en China, y en donde, el fresco tendrá mucha relevancia. Chile, a futuro, va a tener su espacio en este gran mercado, dependiendo de lo bien que hagamos las cosas”, destacó Valdés.

Perspectivas Económicas para la Ciruela D’Agen y desarrollo de estándares de seguridad 

Juan Pablo Subercaseaux, fruticultor y economista agrario de la Pontificia  Universidad Católica de Chile (PUC)  realizó un análisis   en cuanto  indicadores macroeconómicos y perspectivas económicas en torno a la Ciruela D’Agen. El economista sostuvo:” La mano de obra en el agro es de un 6% del total del país, en donde permanentes son 500 mil, y temporales, 700 mil. El 7,6% de la población chilena es inmigrante, siendo un tercio de ellos venezolanos,  aunque éstos no se van al campo, mientras que los bolivianos son los mejores que trabajan en ellos”.

Luego  Pablo Campino, jefe Programa de Ciruelas D’Agen, en Pacific Nut Company Chile, se refirió al desarrollo de estándares de sustentabilidad que trabaja Chileprunes, el que quedará disponible para las empresas que deseen certificarse, considerando 5 dimensiones: ambiente, calidad, social, gestión y ética. “Se trata de un material pionero a nivel mundial”, expresó.

China, principal mercados de las ciruelas frescas

Andrés Nawrath,Gerente Comercial Asia de Copefrut afirmó que casi la totalidad de las exportaciones chilenas de ciruela en fresco van a China. En la temporada 2022/2023 llegó a 58 mil toneladas, pero se espera un salto importante en la que recién se inicia, con un salto de 24% llegando a superar las 72 mil toneladas.

El Gerente Comercial Asia de Copefrut  destacó que  en lo que va del desarrollo de la actual temporada de exportaciones de ciruelas frescas,  “esta semana estamos en peak de arribo, con 70% de volumen despachado,  pero comercializado solo hasta 60%, lo anterior debido a la condiciones de mercado de hoy. Hay personas que están guardando fruta. Esta campaña se ha registrado fruta con  pardeamiento, partituras, es decir , fruta que no estaba preparada para la exportación en fresco. Lo anterior se ha visto en temporadas anteriores. Por ello, la industria debería organizarse, generar estándares de cosecha”, afirmó.