Gloria Montenegro se convierte en la primera mujer en recibir el Premio Nacional de Ciencias Aplicadas y Tecnológicas de Chile

Un reconocimiento histórico para la ciencia, la agricultura y el rol de la mujer en la investigación en Chile. La profesora emérita de la Facultad de Agronomía y Sistemas Naturales de la Pontificia Universidad Católica de Chile (UC), Gloria Montenegro Rizzardini, fue galardonada con el Premio Nacional de Ciencias Aplicadas y Tecnológicas 2026, convirtiéndose en la primera investigadora en obtener esta distinción desde su creación en 1992.

El jurado —encabezado por la ministra de Educación, María Paz Arzola, junto a autoridades del CRUCH y la academia— fundamentó de forma unánime la decisión en la “transición sostenida desde la ciencia básica hasta la ciencia aplicada, la innovación y la transferencia tecnológica”. El fallo resaltó una sólida productividad científica que incluye más de 100 artículos indexados, múltiples libros, dos patentes comerciales propias y otras cuatro en conjunto con instituciones.

Pionera en el laboratorio y referente del biocomercio

Desde sus inicios en 1964, cuando ingresó al Departamento de Ecología como la única mujer de la unidad, la profesora Montenegro orientó su trabajo a conectar el laboratorio con las necesidades del sector productivo.

Entre sus desarrollos más destacados figura la alianza estratégica con la empresa JPM Exportaciones para la creación del sello Active Patagonia Factor (APF), una tecnología que certifica científicamente las propiedades antibacterianas de la miel nativa chilena, posicionándola en mercados internacionales como un “antibiótico natural” y agregando valor a miles de apicultores locales.

Actualmente, sus líneas de investigación se centran en el estudio de las propiedades medicinales y biocidas de las mieles producidas en el Desierto de Atacama, buscando generar oportunidades de desarrollo económico sustentable para las comunidades de zonas áridas basadas en el uso consciente de la flora nativa.

Apertura de caminos para las mujeres en la ciencia

Junto a su aporte técnico en áreas como la polinización, la restauración de ecosistemas y la adaptación al cambio climático, Montenegro ha sido una figura clave en la inclusión de la mujer en la ciencia. En 1998 hizo historia al convertirse en la primera científica latinoamericana en recibir el Premio Internacional L’Oréal-UNESCO For Women in Science, reconocimiento que volvió a poner en valor su figura en 2024.

Tras ser notificada del galardón, la investigadora enfatizó el significado colectivo de este logro: “Abro el camino para que más mujeres lo ganen. Si habérmelo ganado implica apoyar y ayudar a que otras investigadoras lo alcancen, feliz por eso, pero debemos seguir trabajando juntos, hombres y mujeres, valorando el trabajo de cada uno”.

Autoridades académicas como la Decana de Agronomía UC, Alejandra Engler, y la Vicerrectora de Investigación, María Angélica Fellenberg, coincidieron en que esta distinción representa un orgullo para el país al demostrar cómo la investigación de excelencia puede transformar la biodiversidad en nuevas oportunidades de desarrollo para las comunidades rurales.