Italia avanza con las primeras vides editadas genéticamente

Hace pocas semanas se dio a conocer la noticia de que un grupo de científicos italianos desarrollaron una uva Chardonnay editada genéticamente con la intención de combatir una de las grandes problemáticas del mundo vitivinícola, como lo es el mildiu de la vid, enfermedad causada por el hongo plasmopara viticola, que sobre todo en las últimas temporadas ha causado severos daños en los cultivos.

Esta nueva creación está siendo vista con buenos ojos por los viticultores locales, principalmente porque una de sus características más importantes es su capacidad de resistir el mildiu de la vid y diferentes tipos de hongos, lo que reduce la necesidad de utilizar pesticidas. Cabe mencionar que actualmente la viticultura utiliza el 41% de fungicidas en la agricultura europea, pese a ocupar apenas el 2% de la superficie cultivada.

El proyecto es un spin-off de la Universidad de Verona llamado EdiVite y utiliza la tecnología CRISPR, que permite realizar precisas modificaciones en el genoma.

Las pruebas han comenzado a desarrollarse en una parcela de más de 250 metros cuadrados de la Universidad de Verona (Italia). “Si todo va bien, en 2025 recogeremos los primeros datos sobre la susceptibilidad al mildiu velloso, que en el invernadero parecía ser baja, y ya deberíamos tener algunos racimos de uva para probar. Luego, en 2026 esperamos proceder a la elaboración del vino”, mencionó Sara Zenoni, académica y socia fundadora de EdiVite.

 “Reducir los pesticidas utilizados en viticultura es un gran desafío. Las nuevas técnicas genómicas (NGT) nos permiten hacerlo preservando la tipicidad, manteniendo intacta la identidad genética de las vides”, afirma Silvio Salvi, presidente de la Sociedad Italiana de Genética Agrícola.

Por otra parte, el Dr. Miguel Ángel Sánchez, director ejecutivo de ChileBio, “La biotecnología nos ofrece nuevas herramientas para seguir innovando, y la obtención de vides resistentes al mildiu es un avance significativo que no solo mejora la sostenibilidad, sino que también garantiza que los vinos mantengan su calidad disminuyendo la cantidad de insumos necesarios para su producción. Estas innovaciones son muy importantes para países como Chile, que cuenta con una vasta tradición vitivinícola, y es el cuarto exportador mundial de vinos embotellados”.

“Traer la investigación básica al campo requiere conocimientos acumulados a lo largo de los años. En este caso, la secuenciación del genoma de la vid y el estudio funcional de sus genes fueron decisivos, así como las habilidades adquiridas en el cultivo de tejidos vegetales”, explica Mario Pezzotti, quién formó parte de su trayectoria como genetista agrícola en Italia.

“Decidimos empezar con la variedad Chardonnay precisamente porque se regenera bien, además de tener una connotación internacional. Sin embargo, con las autorizaciones adecuadas, estaríamos listos para probar en el campo otras variedades editadas, comenzando con Glera que se usa para prosecco, y otras características, en primer lugar la protección contra el oídio”, concluyó Zenoni.

Esta nueva variedad llega a innovar un importante sector como lo es el vitivinícola, sin embargo, una de sus cualidades más atractivas es su cuidado con el medioambiente, esto, tras la eliminación de pesticidas gracias a sus interesantes características que cuentan dentro de ella.