Italia: Tormentas destruyen el 40% de la cosecha de cerezas en la principal región productora del país

Un duro golpe técnico y económico sacude a la fruticultura europea en el inicio de su temporada comercial. Una serie de intensas tormentas, acompañadas de granizo y lluvias torrenciales, han destruido cerca del 40% de la cosecha de cerezas en la región de Apulia, específicamente en la provincia de Bari, considerada el corazón y el principal motor de la producción de este fruto en Italia.

Las perturbaciones climáticas ocurrieron en un momento crítico del ciclo agrícola, justo cuando los huertos se encontraban en plena fase de recolección y maduración de las variedades tempranas y de media estación. El fenómeno ha dejado pérdidas millonarias para los agricultores locales y amenaza con generar un fuerte desabastecimiento en las cadenas de distribución del Viejo Continente.

El fenómeno del “cracking” y la pérdida de calidad

El principal daño en los huertos de Bari fue provocado por el exceso de agua acumulada en periodos de tiempo muy cortos. Este factor técnico gatilló un escenario masivo de cracking (partidura de la fruta), un desorden fisiológico que rompe la epidermis de la cereza y la deja completamente inservible para su comercialización en fresco, haciéndola vulnerable además a la proliferación de hongos como la botritis.

Según los reportes de los gremios agrícolas italianos, el impacto no se limitó a la pérdida directa de volumen en los árboles. La fruta que logró resistir las tormentas enfrenta severos problemas de calidad, falta de firmeza y una drástica reducción de su vida de postcosecha, lo que obligará a destinar un alto porcentaje de los saldos remanentes a la industria del procesado y jugos, donde los precios pagados al productor son marcadamente inferiores.

Alarma en los mercados europeos

La provincia de Bari representa el epicentro de la oferta de cerezas italianas que abastece no solo al mercado interno, sino también a plazas clave como Alemania, Francia y los países escandinavos durante la ventana de primavera-verano del hemisferio norte. La salida abrupta de casi la mitad del volumen proyectado ha desconfigurado los programas del retail internacional.

Los operadores comerciales prevén que esta drástica contracción de la oferta provocará una escalada inmediata en los precios de las cerezas en los terminales mayoristas de Europa durante las próximas semanas. Asimismo, se espera que los países competidores de la cuenca del Mediterráneo, como España, Turquía y Grecia, absorban la demanda insatisfecha, intentando cubrir la brecha dejada por el producto italiano en los lineales de los supermercados.

Gremios exigen ayuda estatal

Ante la magnitud del desastre, las principales organizaciones agrícolas de Italia han solicitado de urgencia la declaración de zona de catástrofe para la provincia de Bari y la activación de fondos de emergencia agrícola. Los productores recalcan que este evento extremo vuelve a poner de manifiesto la vulnerabilidad del sector frente al cambio climático y la necesidad urgente de masificar inversiones en infraestructuras de protección, como cubiertas plásticas y mallas antigranizo, tecnologías que hoy resultan indispensables para blindar la rentabilidad de la alta inversión que exige el cultivo de la cereza premium.

Fuente: baritoday.it