Mentalidad líder

Compleja. Esa es quizás la palabra que mejor define la última temporada de uva de mesa y, al mismo tiempo, el panorama al futuro. Porque si bien hay indicadores que generan preocupación, también hay aspectos positivos que permiten ilusionarse y muchos otros cuyo efectos aún no se terminan de dimensionar. Miguel Canala-Echeverria V., Gerente General de Asoex, e Ignacio Caballero, presidente del Comité de Uva de Mesa de Asoex, realizan un balance con más matices que definiciones tajantes. Como primer parámetro, de acuerdo a Asoex, Chile cerró la temporada 2022-2023 con exportaciones de uvas de mesa de 60,5 millones de cajas, lo que representa un 18% menos de volumen que la temporada pasada. “Esta temporada marcamos el gran hito de que, de todo el volumen exportado, el 55% fuera de variedades nuevas, lo que nos deja ahora con una tarea por delante que es aumentar este número. De hecho, nos hemos propuesto como meta llegar a más del 70%en un máximo de tres temporadas. Lo cual es una muestra de los esfuerzos que está realizando productores y exportadores por aumentar la competitividad de la industria”, destacó Canala. Mientras que Caballero añadió: “Considerando que la uva de mesa de Chile viene de tres temporadas bastantes complicadas, marcadas por los factores climáticos (lluvias muy fuertes), la pandemia del Covid-19, los problemas logísticos, tanto en origen como en destino, la temporada 2022-2023 era muy importante para el mediano plazo. Es por esto que se trabajó mucho en preparar la temporada. Se implementaron más de veinte importantes acciones, como fue el relanzamiento del Comité de Uva de Asoex, el cual, ya representa casi el 80% del volumen exportado, se trabajó en recuperar la logística. Al mismo tiempo, se está comenzando a trabajar en conjunto con Perú”.

Volúmenes y destinos

En cuanto a las cifras de cierre 2022-2023, el principal destino de las uvas de mesa de Chile sigue siendo Estados Unidos, con la recepción de 245.206 toneladas, y el 49% de participación en el total de los envíos de esta fruta. En segundo lugar se ubicó China con 57.190 toneladas, y una participación de 12%,lo cual, da cuenta de la diversificación de los destinos, especialmente en Asia. En tercera posición se situó Países Bajos con 38.781 toneladas y una participación de 8%. Le siguió Reino Unido con 21.496 toneladas y 4% de participación. Corea del Sur se instaló en una quinta posición con 16.700 toneladas, seguida de Canadá con 13.965 toneladas, y Japón con 13.437 toneladas. Mientras que en el octavo lugar quedó España con 11.157 toneladas, seguida de México 11.146 y Ecuador con 8.482.Al respecto, Caballero reveló que “esta temporada destaca el aumento y la mejor posición en el top 10 de destinos de las uvas chilenas de Canadá, que subió un 45% sus volúmenes y España que tuvo un alza de 7%”. Asimismo, indicó que “se debe seguir trabajando en la diversificación de mercados, EE.UU. sigue siendo el principal destino de uvas de Chile y del hemisferio sur, ha crecido78% en valores en los últimos diez años, llegando a USD$ 2,4billones, para Chile. El mercado estadounidense representa el 50% de los envíos a todos los destinos, aumentando su participación. Existen oportunidades Asia, especialmente en China, Corea y Japón, también se debe reconquistar Europa, que ha perdido 7 puntos de participación, representando hoy sólo el 18%”.

Desglose del alza en variedades nuevas

El 55% de toda la oferta exportable fue de variedades nuevas, que crecieron un 4%, cifrándose en 33.353.484 millones de cajas, frente al decrecimiento de 38% en los envíos de variedades tradicionales y también de Red Globe que bajó un 32%.“Se aprecia que el sector de la uva de mesa chilena está con-solidando sus exportaciones de variedades nuevas, lo cual entrega mayor calidad y competitividad, marcando un antes y después en este sector”, observó el representante del Comité de Uva de Mesa de Asoex. Las variedades tradicionales alcanzaron las 16.731.258 millones de cajas, mientras que Red Globe cifró 10.389.753 cajas. En cuanto a color, las variedades nuevas blancas ganaron participación dentro de esta categoría, totalizando19.803.034 cajas, pasando de 42% a 60% de participación y muestra, a la vez, un crecimiento de 37% respecto al ejercicio anterior. Las variedades blancas tradicionales, por su parte, decrecieron todas un 34%. Asimismo, hubo un importante crecimiento de las variedades blancas nuevas Autumn Crisp (+19%), Sweet Globe (+23%) y Cotton Candy (+6%). En lo que respecta a variedades nuevas rojas, éstas también ganaron participación dentro de la categoría de variedades rojas. Éstas pasaron de 59% a 70% de participación, pese a mostrar un decrecimiento en volumen de 7%, respecto a la temporada anterior. Mientras que las variedades de uvas rojas tradicionales decrecieron todas un 44%. Hubo crecimientos notables de las variedades rojas nuevas: Candy Hearts (+49%), Jack Salute (+31%), además de Scarlotta seedless y Allison, conun alza de 6%, respectivamente. Por su parte, las variedades negras nuevas, también ganaron participación dentro de la gama de variedades negras chilenas, pasando de 70% a 72%. Sable es la variedad nueva negra que destaca con un alza de 7%. Mientras que las variedades negras tradicionales decrecieron todas un 23%.

El futuro de las uvas de Chile

Respecto al futuro de la uva de mesa chilena, Caballero precisó: “Chile tiene muy claro lo que debe hacer para revertirla situación para la fruta más importante del país en los últimos diez años”. Se debe trabajar como industria, vía el Comité de Uva de Mesa de ASOEX, en tres ejes principales: Trabajar en conjunto, mejorar la condición y la competitividad. Mantener el foco en la calidad y consistencia de la fruta, acelerando el recambio varietal. Mejorar la logística y aumentar el consumo de uvas a nivel mundial. “Chile ha liderado el crecimiento de la oferta de uvas del hemisferio sur de contra-estación desde hace ya veinte años, el cual hoy representa más de USD8.600 millones. Otros competidores como Perú y México han liderado el crecimiento, pero en esta nueva etapa Chile tiene un nuevo rol. Nuestra industria ahora debe liderar las promociones para acelerar el consumo de uva a nivel mundial, que crece en EE.UU. a una tasa de 13%,para llevarlo a tasas que calcen con el explosivo crecimiento dela oferta (80%)”, agregó. Finalmente, el gerente general de ASOEX, Miguel Canala-Echeverría, indicó que para dar el salto como industria, “se está trabajando en aumentar las promociones individuales y lograr incorporar a estas iniciativas a Perú y a otros productores del hemisferio sur, para trabajar en conjunto en aumentar el con-sumo. Estamos convencidos de que ha comenzado una nueva etapa, donde toda la industria chilena ha definido el camino que hay que recorrer. Tal como hace veinte años atrás, Chile deberá liderar el camino, ahora hacia la consolidación de la uva como una de las frutas más consumidas a nivel mundial, resaltando sus características y su aporte a la salud y nutrición”.