Un Corte

Ante la necesidad cada vez  mayor  de  disminuir  los  costos  de  producción,  varias  labores  en  el  huerto  han  comenzado  a  mecanizarse,  entre  ellas,  la  poda.  Esto  ya  era  una  realidad  en  viñedos  y  hoy  avanza  rápidamente  en  frutales  mayores.  En  los  últimos  años  ha  irrumpido  fuertemente  la  poda  mecánica  con  discos  y  se  ha  instalado  la  idea  de  que  todas  las  podas  pueden  realizarse  con  este  tipo  de  elementos.  Pero,  ¿es  el  disco  el  mejor  instrumento  cuando  trabajamos  con  podas  en  verde  o  podas  de  bajo  diámetro?

El  mejor  elemento  a  ser  utilizado  dependerá  del  tipo  de  poda.  En  general  las  podas  han  sido  las  de  rebaje  de  altura  o  topping,  con  cortes  gruesos  que  buscan  mejorar  la  iluminación,  rejuvenecer  huertos,  etc.  Un  segundo  tipo  de  poda,  cada  vez  más  habitual,  es  la  poda  de  perfilado  o  hedging,  que  consiste  en  un  rebaje  lateral  que  mejora  la  iluminación,  ventilación  interior,  control  de  vigor  además  de  mejorar  el  paso  de  maquinaria  y  las  condiciones  de  cosecha  al  permitir  un  mejor  acceso  hacia  la  fruta  en  el  árbol.  En  el  hedging,  el  material  vegetal  es  por  lo  general  ramillas  de  la  temporada  de  bajo  diámetro,  muy  flexibles.

Dicho  esto,  podemos  hacer  nuestra  primera  definición  para  elegir  los  elementos  de  poda  más  adecuados  para  el  tipo  de  material.  Es  así  que  tenemos  sierras,  estrellas  o  cuchillos  voladores  (fly  cutter)  y  barra  de  cuchillas  (cutterbar).

Elementos de corte

Físicamente,  para  tener  eficiencia  el  corte  con  disco  requiere  una  resistencia  mayor  de  las  ramas  a  cortar.  Sin  esta  resistencia  el  disco  generará  desgarros  y  daños  en  el  árbol  que  requerirán  intensificar  el  manejo  fitosanitario  para  evitar  la  propagación  de  enfermedades  causadas  por  hongos  y  bacterias.

Por  otra  parte,  las  cuchillas  voladoras  mezclan  el  filo  de  una  cuchilla  de  cizalla  y  el  giro  de  los  discos  permitiendo  un  corte  óptimo  en  materiales  entre  3  y  4  cm  de  manera  rápida  y  limpia.  Su  uso  en  diámetros  mayores  generará  daños  pues,  más  que  cortar,  se  tendrá  un  golpe  que  puede  bien  fracturar  la  madera.

En  el  caso  de  la  poda  con  barra  de  cuchillas,  estas  realizan  un  corte  limpio,  similar  al  de  las  tijeras  de  podar  en  ramillas  hasta  4  cm  de  diámetro  con  fuerte  uso  en  podas  en  verde.  Es  ideal  para  las  podas  de  primavera  y  verano  en  que  el  crecimiento  vegetativo  requiere  de  control.

En  resumen  y  generalizando,  según  el  grosor  del  material,  tenemos  que:

• Barra  de  cuchillas  para  materiales  hasta  3,5  cm
• Cuchillas  voladoras  para  materiales  entre  3  y  4,5  cm
• Sierras  para  cortes  en  materiales  sobre  4  cm  con  muy  buena  resistencia

Dos  consideraciones  adicionales  en  la  elección  de  tipos  de  elemento.  Primero  está  el  uso  de  sierras  con  o  sin  widias,  que  son  como  pequeñas  placas  de  material  endurecido  que  van  en  la  punta  de  cada  diente  en  una  sierra.  Para  explicar  bien  este  punto,  y  en  parte  contrastar  el  mito  de  los  equipos  de  poda,  me  apoyaré  en  lo  que  mis  amigos  carpinteros  y  especialistas  en  corte  de  madera  me  explicaron.  Cuando  en  los  aserraderos  trabajan  con  maderas  verdes  más  blandas,  los  discos  tienen  dientes  forjados  en  el  metal,  con  muy  buen  filo  que  nos  dará  un  acabado  óptimo  pero  en  ningún  caso  con  brillo  en  la  madera  como  lo  haría  una  widia  en  madera  seca.  Con  esto  quiero  decir  que  las  widias  se  ocupan  con  maderas  más  secas  y  duras  obteniendo  además  un  acabado  fino.  Personalmente  he  utilizado  los  dos  tipos  de  dientes  y  les  creo  a  mis  amigos  carpinteros,  lo  que  me  ha  hecho  trabajar  con  discos  normales  en  podas  gruesas  en  madera  verde  (poda  en  verano)  y  cambiar  a  widias  en  podas  invernales.

Sin  embargo,  la  mantención  de  un  disco  con  sierras  y  widias  será  de  mayor  costo  que  uno  normal.  Si  no  consideramos  esto  podemos  tener  grandes  dolores  de  cabeza.  Por  lo  general  cuando  una  sierra  pierde  widias  el  corte  es  irregular  y  de  pésima  calidad;  estas  se  pueden  reemplazar  por  un  valor  adecuado  cuando  se  trata  de  pocas  widias,  pero  si  suma  y  suma  puede  ser  bastante  oneroso.

En  cambio,  el  valor  del  afilado  de  un  disco  normal  es  mucho  menor  pero  debe  ser  realizado  por  algún  especialista  en  una  rectificadora  de  discos.  Lo  normal  es  que  se  afilen  en  el  taller  con  un  galletero  sin  la  precisión  para  mantener  el  ángulo  y  profundidad  del  diente,  lo  que  se  traduce  en  un  pésimo  corte  y  problemas  de  atollamiento  por  la  acumulación  de  ramillas  en  el  corte,  sobre  todo  en  “chupones”  al  realizar  topping  en  verano.

En  el  caso  de  las  cuchillas,  ya  sea  en  barras  o  voladoras,  la  consideración  es  mantener  el  filo  adecuado  para  un  óptimo  corte,  y  el  principal  error  que  se  comete  en  el  taller  es  no  conservar  el  ángulo  del  filo  y  además  utilizar  hasta  el  rojo  vivo  el  galletero  para  afilar,  logrando  un  perfecto  quemado  y  destemplado  del  metal  con  el  consiguiente  ablandamiento  del  elemento  de  corte  y  cada  vez  más  seguidas  paradas  para  afilar  los  elementos.

Lo  mejor  en  estos  casos,  a  falta  de  rectificadora  de  banda,  es  utilizar  el  esmeril  angular  a  intervalos  cortos  y  en  el  ángulo  adecuado  para  un  correcto  rectificado  en  el  taller.

Según tipo de poda

Cuando  hablamos  de  tipo  de  poda  nos  referimos  a  topping,  hedging  y  skirting,  que  bien  pueden  ser  realizados  por  separado  o  en  conjunto.  Para  entender  estos  conceptos  haremos  una  rápida  definición:

·  Topping,  se  refiere  a  la  poda  superior  o  rebaje  de  la  corona  del  árbol

·  Hedging,  se  refiere  a  la  poda  lateral  en  huertos  modernos

·  Skirting,  se  refiere  a  la  poda  de  faldas  utilizado  para  mejor  control  de  malezas  en  el  huerto

En  el  mercado  encontramos  equipos  para  realizar  todas  las  labores,  por  separado  o  en  conjunto.  En  estos  casos  la  elección  dependerá  de  cuál  es  nuestro  objetivo  de  podas  anuales.  Por  ejemplo,  en  sistemas  de  conducción  modernos  como  los  TSA  o  las  formaciones  en  V  con  caras  planas,  las  podas  mecánicas  necesariamente  requieren  de  hedging  y topping  para  mantener  la  estructura  del  árbol,  pero  en  un  vaso  español  solo  requeriremos  topping,  y  en  un  huerto  de  olivos  mecanizado  es  útil  poder  realizar  además  un  skirting.

Los  equipos  que  pueden  montar  cuchillas  o  sierras  indistintamente  serán  entonces:

·  Podadoras  con  brazo  articulado:  Se  utilizan  para  realizar  una  labor  a  la  vez;  son  las  más  comunes  en  el  mercado  y  las  más  utilizadas  para  realizar  solo  topping

·  Podadoras  en  L  invertida:  Permite  realizar  dos  labores  a  la  vez  y,  en  algunos  casos,  las  tres.  Constan  de  una  barra  vertical  y  una  barra  horizontal  articulada  que  bien  puede  complementar  el  hedging  o  ser  utilizada  para  topping.  Permiten  la  realización  de  las  labores  de  manera  unida  o  separada.

·  Podadoras  bajas:  Permiten  el  uso  de  barras  para  realizar  skirting  y  pueden  incluir  sistema  de  protección  de  plantas  con  brazos  retráctiles  para  evitar  que,  al  cortar  la  falda  en  los  árboles,  dañen  la  madera.

Según sistema de conducción

De  acuerdo  al  tipo  de  conducción  podremos  elegir entre  las  opciones  que  más  nos  acomoden  para  nuestra  realidad,  pero  a  modo  de  guía  podemos  decir  que  en  formaciones  con  árboles  de  mayor  volumen  los  equipos  con  brazos  articulados  se  comportarán  de  mejor  manera  y,  por  el  contrario,  en  formaciones  planas  los  equipos  en  L  invertida  serán  mucho  más  eficientes.

·  Formaciones  en  vaso  (KGB,  SB).  El  uso  de  brazos  articulados  es  la  mejor  alternativa  pues  permite  realizar  los  rebajes  necesarios  sin  mayores  inconvenientes.

·  Formaciones  planas  (TSA,  SL,  VS,  UFO).  El  uso  de  podadoras  en  L  será  de  mayor  utilidad  al  momento  de  trabajar  en  podas  de  topping  para  control  de  altura  y  hedging  para  rebaje  de  ramillas.

Según tamaño de árboles

De  acuerdo  a  esta  clasificación,  el  tamaño  del  árbol  es  clave  al  momento  de  realizar  la  elección.  Es  así  como  un  árbol pequeño  con  formaciones  planas  en  huertos  de  alta  densidad  requerirá  podas  en  materiales  más  delgados  siendo  lo  óptimo  el  uso  de  cuchillas.  En  el  caso  de  árboles  más  grandes  y  con  maderas  más  duras,  será  necesario  el  uso  de  sierras  y  equipos  que  permitan  lograr  alturas  de  varios  metros  para  realizar  las  podas.  Estas,  por  lo  general  no  se  realizan  todos  los  años  y  los  equipos  son  bastante  más  robustos,  encontrándonos  con  algunos  que  pueden  llegar  a  pesar  2,5  toneladas  y  levantar  sus  brazos  hasta  9  metros  para  llegar  a  su  objetivo.  Por  lo  general  estos  equipos  se  utilizan  en  huertos  de  nogales,  almendros  y  otros  frutales  de  altura  y  madera  más  dura.

Consideraciones finales  

Manejo  de  pisos  en  el  huerto.  Es  clave,  como  lo  expuse  en  el  artículo  anterior,  el  correcto  manejo  de  pisos  en  el  huerto.  Si  queremos  evitar  daños  en  los  equipos  y  tener  un  óptimo  rendimiento  es  importante  no  dejar  pasar  este  punto.

Mantención  de  equipos.  Los  equipos  de  poda  pueden  ir  desde  equipos  ligeros  a  robustas  máquinas  montadas  en  nuestro  tractor.  Es  clave  entender  que,  al  poseer  piezas  móviles,  estas  pueden  sufrir  daños  a  los  cuales  debemos  estar  atentos.  Además  al  tratarse  de  equipos  con  sistemas  hidráulicos,  el  continuo  uso  exige  que  los  sistemas  del  tractor  o  adicionales  estén  en  óptimas  condiciones  y  con  caudales  adecuados  para  el  movimiento  de  motores,  bombas  y  brazos  hidráulicos.  Por  lo  general  los  requerimientos  son  sobre  45  lt/min,  lo  que  implica  evaluar  los  tractores  que  tenemos  antes  de  realizar  la  adquisición  de  un  equipo  de  poda,  salvo  que  podamos  contar  con  unidades  hidráulicas  externas.

Mantención  de  elementos  de  corte.  Como  ya  lo  mencioné  es  importante  mantener  un  adecuado  filo  para  que  el  trabajo  no  se  transforme  en  un  dolor  de  cabeza.

En  resumen,  al  momento  de  podar  con  equipos  mecánicos  evalúe  su  huerto  y  condiciones  particulares,  existen  muchas  variables  específicas  de  su  huerto  y  de  su  negocio  que  definirán  el  tipo  de  equipo  que  debe  usar;  además  de  las  variables  fisiológicas  que  determinan  la  mejor  época  de  poda  o  los  efectos  que  tiene  cada  época  sobre  el  árbol  y  que  no  han  sido  abordadas  en  este  artículo.

Escrito por: Daniel García de Agronexos Ltda.