Una industria en transformación

Como cada año, Berlín nos recibió lleno de oportunidades, con cerca de tres mil compañías de todo el mundo y muchas otras que llegan a través de los espacios que coordina cada país. Y por su parte, cada uno de los participantes llega con un propósito claro y la sensación, cada año, de que se trata de la primera vez. La importancia de encontrar a la industria en un solo lugar lo hace especial. El principal objetivo es hacer negocios, buscar oportunidades no solo desde el punto de vista de la venta, importación y exportación de fruta, sino también en la búsqueda de lo último en tecnologías, avances y mejoras de lo ya existente para lograr una mejor performance de los productos frescos.

Los tres días de feria son un completo desafío. Por eso, al igual que muchos otros, me organizo una agenda para aprovechar el tiempo pero sabiendo que verlo todo es una misión imposible.

Bajo el lema “Siente el latido del negocio de los productos frescos”, este año la feria estuvo orientada a ver qué sigue luego de los años de pandemia.

En ese contexto, es impresionante cómo han adquirido una gran relevancia África del Norte, Sudáfrica y Europa del Este. Se pudo ver los representantes de Marruecos, Egipto, Croacia, Georgia, entre otros, con reuniones a agenda completa. Una muestra de ello fue el lanzamiento de los arándanos Sekoya para la industria egipcia. Esto da una muestra de hacia dónde se mueve la industria y lo que sigue.

A nivel de tecnologías, se pudo ver líneas de proceso automatizadas, robotizadas, desde la selección a etiquetado, hilando mucho más fino de lo que hemos visto hasta ahora. La visión artificial se ha tornado protagonista y los desarrollos en sistemas de vigilancia, selección y para hacer seguimientos desde huerto son impresionantes. Lo que alguna vez imaginamos está haciéndose realidad.

Las innovaciones de este año incluyeron envases y etiquetas con un contenido reducido de plástico que pueden reciclarse fácilmente o incluso son biodegradables. Las tecnologías basadas en IA se están utilizando en máquinas agrícolas y de clasificación. Las nuevas variedades de frutas no sólo atraen los gustos de los consumidores sino que también facilitan el trabajo a los productores, ya que son resistentes, por ejemplo, a enfermedades comunes en las plantas.

Paneles sobre transformación digital

Así, del 7 al 9 de febrero de 2024, la feria presentó en Berlín un programa de contenidos significativamente ampliado, que exploró la transformación digital en la agricultura: un área de desarrollo esencial y apasionante que está cambiando las formas de producción, suministro y comercialización de frutas y hortalizas frescas.

Bajo su nuevo lema Farming Forward, 22 expositores diferentes del sector de la agricultura inteligente estrenaron escenario durante los días 7 y 8 de febrero, donde se mostraron tecnología de punta y brindaron información experta sobre “revolución digital en la agricultura”. Entre los participantes notables se incluyen ABZ Innovation, Clarifruit, Hectre, WayBeyond y Aerobotics, todos los cuales han logrado avances significativos mediante nuevas tecnologías como drones, inteligencia artificial, recopilación de datos, mapa sde rendimiento y otras aplicaciones digitales.

Por otro lado, Tom Stenzel, de la Alianza CEA (Controlled Environment Agriculture) estuvo a cargo de desarrollar paneles de discusión sobre diversos aspectos relacionados con el futuro de la agricultura en ambiente controlado, lo que incluyó la sostenibilidad en la producción bajo invernadero, la viabilidad futura de la agricultura vertical y las tecnologías emergentes.

Por su parte, Wageningen University & Research, mi alma mater, presentó algo de ciencia exhaustiva en el área de Farming Forward, con los últimos avances en monitoreo de enfermedades, seguridad alimentaria, invernaderos basados en datos, sistemas basados en IoT, automatización y robótica, y agricultura en ambiente controlado.

Como cada año, el día viernes la feria acoge a empresas jóvenes y prometedoras en su Startup Day. Esta vez, uno de los focos estuvo puesto en la innovación disruptiva con base digital para logística y cadenas de suministro. Se observaron muchas ideas nuevas e innovadoras, inclusive polinizadores con drones, inspectores de plantas basados en IA, un sistema global de seguimiento de envíos y un sistema agrícola que “habla” con las plantas y comprende sus necesidades.

Al mismo tiempo el ámbito ecología e innovación mostró un gran crecimiento, donde 211 expositores tuvieron oportunidad de mostrar sus desarrollos. El aumento de los desafíos determinado por cambios climáticos y aumentos de costos de producción, hace que cobre cada vez más relevancia la necesidad de encontrar soluciones en los diversos ámbitos de la industria a todo nivel de la cadena de valor.

Además de proporcionar una visión general de las últimas tendencias de la industria y estadísticas europeas, Fruit logística ofrece un Manual de Estadísticas Europeas anual, donde presenta el informe de tendencias y se analiza el futuro de la agricultura vertical y los entornos controlados. Este informe, disponible para su descarga gratuita (https://www.fruitlogistica.com/en/about-us/publications/), ofrece una visión valiosa sobre el potencial continuo de las tecnologías avanzadas para impulsar la sostenibilidad en la producción agrícola.

En resumen, Fruit Logistica 2024 emerge una vez más como un evento imprescindible para todos los actores de la industria hortofrutícola, ofreciendo una plataforma única para la innovación, el networking y el intercambio de conocimientos que impulsan el crecimiento y la sostenibilidad del sector a nivel mundial.