Una temporada desafiante para las nueces chilenas

A pesar de que la industria de nueces chilenas en general tiene perspectivas bastantes auspiciosas para este 2025, la fuerte baja de la producción chilena del año 2024 nos debe llamar a que las proyecciones de asesores y organizaciones sean más cautas que las actuales.

Si hablamos de las últimas temporadas, 2023 fue un año pobre en términos de precio y con un mercado europeo muy lento. Por ejemplo, ese año el mercado de India permitió terminar el año con un stock de enlace casi nulo. Al cierre el 21 de marzo del 2024 el volumen exportado fue un poco más de 170.000 toneladas.

Las proyecciones de la industria hablaban de cifras cercanas a las 180.000 toneladas para la cosecha de 2024. Sin embargo, el año pasado la producción fue bastante más baja, del orden de las 130.000 toneladas

Si vemos la producción del hemisferio norte y el principal país exportador EEUU, California la producción real fue de alrededor de un 30% más baja que lo proyectado

Según Chilenut, la cosecha 2025 debería ser entre 170.000 y 175.000 toneladas de nueces. Para esta estimación se considera un muy buen invierno 2024, con una acumulación importante de frío invernal, precipitaciones importantes, así como temperaturas adecuadas en primavera. Pero creo que hay elementos que no se han tomado en cuenta y que pueden provocar mermas relevantes, como de hecho ocurrió en la cosecha anterior. Uno de los factores que no se toma en cuenta es el peso específico de la nuez con cáscara seca, es decir peso por unidad de volumen y que el año pasado fue 20% menor aproximadamente que el 2023. Esto se pudo obtener con mediciones efectuadas en plantas de procesos de la RM, VI, VII y VIII. Ahí estuvo gran parte de la pérdida de producción y productividad el año 2024

Este año si bien el estado sanitario de los frutos se ve bastante bien ya  que algunos huertos presentaron serios problemas de Peste Negra y BAN muy relevantes desde la VII región, específicamente en San Javier al Sur, con pérdidas de hasta 70%. Afortunadamente no son todos.

La experiencia en varios huertos manejados con sistema de alta producción (SAPSYSTEM) lograron sortear esta situación y se encuentran con un gran número de frutos. De hecho, exportadoras y asesores se percataron en noviembre y diciembre de una merma importante. Afortunadamente esta merma no ocurrió en huertos con más experiencia en estas condiciones.

Medidas de protección

El calentamiento global y la mayor radiación proveniente del sol, fenómeno causado por las explosiones solares que como lo expresó la NOAA ( Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica, responsable de describir y predecir los cambios en el medio) , con el incremento de la radiación U.B. – B sobre nuestro planeta desde el 2017 ha causado daños sobre la producción agrícola en el planeta, reduciendo los niveles productivos de forma significativa. Los protectores solares se hacen indispensables para disminuir la alta radiación solar en los huertos, la que puede estresar y dañar profusamente el desempeño del árbol.

Los niveles de radiación solar en esta época son extremadamente altos, por lo que usar este tipo de herramientas, ojalá varias veces, es fundamental.

Lo ideal es preferir aquellos que contengan sustancias como óxido de calcio y tierras de diatomeas. Este año podría ocurrir los mismo que pasó el año pasado, cuando los árboles, al igual que ahora, se venían desarrollando bastante bien, pero al final estuvieron lejos de las expectativas productivas.

El año pasado, por ejemplo, había una buena cantidad de unidades de frutos de nuez, este año es aún mayor.  El problema es que esos frutos pesaban menos, es decir, el peso específico de esa fruta era menor. Hay que destacar que en evaluaciones que se han efectuado en distintos huertos de nogales en febrero 2025 desde la RM a la Región del Bio Bío se pudo observar daños en los frutos y un endurecimiento de la cáscara de la fruta retrasado y/o bastante pobre. Síntomas precoces de madurez o estrés, lo que muestra un panorama atípico que podría ser similar a lo que ocurrió el año pasado. Por ende, sugiero evaluar las condiciones de los frutos y mantener cautela con respecto a la calidad y productividad de los huertos. Ojalá sea solo una falsa alarma y por fin todas las condiciones se sumen para tener una gran temporada