Uva de mesa: Un presente complejo con un futuro auspicioso

La industria de la uva de mesa en Chile enfrenta una temporada marcada por retos en los mercados internacionales, aunque con perspectivas favorables para el cierre del ciclo 2024-2025. Rafael Rodriguez, presidente de Uvanova, conversó con Mundoagro y señaló los principales desafíos y estrategias para enfrentar esta compleja actualidad, pero también un futuro que requiere de más y mejores herramientas.

Hasta el momento, la actual temporada de uva de mesa no ha sido la mejor, pero se espera a partir de abril mayores precios de la mano de la normalización en los envíos a Estados Unidos. De hecho, según estimaciones, Chile proyecta exportar cerca de 66 millones de cajas, lo que representa un crecimiento del 2,3% respecto al año anterior. Hasta la sexta semana del período actual, las exportaciones ya sumaban 14 millones de cajas, beneficiadas por la adopción del Systems Approach en Atacama, Coquimbo y Valparaíso.

“Productivamente ha sido una buena temporada, transversalmente en todas las regiones. No hemos tenido lluvias en primavera en ninguna parte, con buenas temperaturas para el desarrollo de la fruta, especialmente en el período de flor, que determinan en forma importante la futura condición de la fruta. Los productores han hecho un muy buen trabajo y la calidad de la fruta está en su óptimo”, mencionó Rafael Rodriguez, presidente de Uvanova.

Desafíos de la industria

“Tuvimos algunos problemas de logística en diciembre y principios de enero, ya que en ese período, no se pudo cargar de inmediato toda la fruta por falta de contenedores y también por algunas marejadas que demoran el trabajo en los puertos para los buques de cámara”, afirmó Rodriguez al ser consultado por las problemáticas que han afectado a la industria.

Entre otras situaciones que afectan el desarrollo de la temporada, una importante corresponde al cruce de oferta que existe con la producción del sur de Perú, en particular en el mercado de EEUU. Los precios han ido a la baja desde la semana 6, debido a los importantes volúmenes cargados desde Perú a ese mercado que, sumados a los incipientes volúmenes de Chile, han superado ya por varias semanas los 3 a 4 millones de cajas que puede absorber con buenos precios. “El mercado americano puede absorber semanalmente 3,5 millones de cajas enviadas y mantener buenos precios. Los precios actualmente han ido a la baja. Es un escenario muy desafiante en este minuto, aunque debería tender a mejorar a partir de mediados de marzo, y por ahora Chile se encuentra en esta situación”, confirmó el presidente de Uvanova.

Respecto del resto del mundo, Rodriguez hizo un resumen de la situación global, señalando que “Europa está con un mercado dinámico, abastecido por Sudáfrica y la India. Sudáfrica con buena fruta pero con su temporada adelantada y terminando antes de lo previsto. Sus problemas de logística han provocado algunos vacíos en los que el precio reacciona muy rápido. La India, por su parte, ha reducido sus envíos respecto de temporadas anteriores, por un mayor costo y tiempo de tránsito y, también por un mercado interno cada año más atractivo. China sigue a la baja como mercado para las uvas de Perú y Chile, principalmente por su creciente oferta de uva local, pero el resto de Lejano Oriente ha funcionado normalmente, lo mismo que Sudamérica, Medio Oriente y Europa del este. En lo que respecta a la variedad Red Globe, Chile estará en estos meses prácticamente solo ya que Perú termina sus envíos, lo que significa buenas oportunidades para esta variedad tradicional”.

Ante estos desafíos, Rodriguez señala una serie de recomendaciones: “Hay que apuntar a la mejor calidad y condición de fruta posible. Tenemos que mejorar en algo que hemos sido pioneros, que es el sistema de poscosecha, y en eso los productores están invirtiendo, mejorando y también con mayor conocimiento para determinar el mejor índice de madurez para cada variedad en cada región”.

Expectativas para abril

Tenemos ya más de dos tercios de nuestro volumen compuesto por variedades nuevas que estamos manejando mejor con calidades y condición de arribo cada vez más consistentes. Superado este shock de oferta, los mercados deberían recuperar su equilibrio y los precios llegar a niveles “saludables”, manteniendo a Chile como un proveedor estratégico clave en el negocio global de la uva de mesa, especialmente en este período hasta mayo.

Se estima que en abril de 2025 los precios puedan mejorar gracias a una estabilización en los envíos y un mejor equilibrio entre oferta y demanda. Esto favorecería a Chile con su producción tardía, siempre que la industria ajuste sus estrategias para asegurar una temporada más rentable.