Estudio de la UNTRM identifica riesgo creciente de plaga que afecta la pitahaya del norte del Perú

Publicado por Zaida Ibáñez

La pitahaya, uno de los cultivos frutícolas de mayor valor en el norte del Perú, enfrenta una amenaza creciente por la presencia de la mosca del botón floral (Dasiops saltans), una plaga que ataca directamente las flores y puede provocar pérdidas significativas en la producción. Así lo advierte un reciente estudio desarrollado por investigadores de la Universidad Nacional Toribio Rodríguez de Mendoza (UNTRM), que analizó la distribución actual y potencial de este insecto bajo distintos escenarios de cambio climático.

Dasiops saltans es un insecto que deposita sus huevos en los botones florales de la pitahaya, provocando la caída prematura de las flores y reduciendo la cantidad de frutos que llegan a cosecha. Según antecedentes citados en la investigación, en brotes severos las pérdidas pueden superar el 40%, e incluso alcanzar hasta un 60% de las flores afectadas en zonas con alta incidencia.

Condiciones ambientales ya favorables

El estudio, publicado en la revista científica Insects (MDPI), utilizó modelos de nicho ecológico para identificar las áreas con mayor probabilidad de presencia de la plaga en el departamento de Amazonas. Los resultados muestran que muchas zonas actualmente dedicadas al cultivo de pitahaya ya se encuentran en ambientes favorables para el desarrollo del insecto, especialmente aquellas con temperaturas relativamente estables, alta humedad y suelos adecuados.2

La investigación identificó que la presencia de Dasiops saltans está fuertemente asociada a variables climáticas como la estacionalidad térmica, la temperatura del trimestre más seco y la precipitación durante el periodo más cálido. A esto se suman factores edáficos —como textura del suelo, pH y contenido de carbono orgánico— y características del terreno, como pendiente y orientación, que influyen en la idoneidad del hábitat para la plaga.

¿Qué pasará con el cambio climático?

Las proyecciones futuras, elaboradas bajo distintos escenarios de emisiones, indican que la distribución general de la mosca del botón floral podría mantenerse relativamente estable en las próximas décadas. Sin embargo, el estudio advierte posibles cambios locales, con incrementos de riesgo en determinadas zonas productoras, lo que refuerza la necesidad de vigilancia continua.

Aunque más del 90% del territorio de Amazonas seguiría siendo ambientalmente poco favorable para la plaga, las áreas clasificadas como moderada y altamente adecuadas coinciden con zonas donde la pitahaya ya se cultiva, lo que eleva el riesgo productivo.

Según los autores, los resultados entregan una base técnica sólida para fortalecer la vigilancia fitosanitaria, mejorar los sistemas de monitoreo temprano y orientar estrategias de manejo integrado. El estudio también subraya la importancia de incorporar el riesgo de plagas en los planes de adaptación al cambio climático, especialmente en cultivos de alto valor comercial como la pitahaya.

El artículo completo se titula “Current and Future Potential Distribution of the Flower Bud Fly (Dasiops saltans) in Pitahaya Cultivation in Northern Peru Under Climate Change Scenarios” y está disponible en:
https://doi.org/10.3390/insects17020155